大江戸職人紀行 「行燈」
都行燈 木崎幸一郎
| 江戸時代を中心に長い間使われた生活用具の中で、現代では消えてしまっもののひとつに、行燈がある。 原科も貴重でしかも一本一本、職人の手で作られる当時のロウソクは高価で、とても庶民の手に届く代物ではなかった。庶民の明かりはといえば、もっぱら行燈。いや、せいぜい行燈というべきか。行燈に使う油だって、長屋住まいの熊さん、八つぁんには、痛い出費だ。日が暮れれば「とっとと寝ちまいな！」ということになる。今では博物館か時代劇の中でしか、お目にかかれなくなってしまった行燈。だがそのデザインや細工の、豊富でみごとなこと！あの美しい明かりの道具は、もう完全に消えてしまったのだろうか？ |
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 と行燈屋さんを探し回っていたら、４月号に登場していただいた指物師の木村正さんが、行燈を作っていた人を知っているという。「都行燈」という会社の社長、木崎幸一郎さんのところにまだ行燈があるらしい。「行燈といっても私が作ったのは、電気行燈なんです，昭和の初め頃親父が作り出して私が受け継いだんですが、ずいぶん売れました」東京の下町、三ノ輸生まれの木崎さんは、シャキシャキっと話す。明治になって日本にもランプが入り、大正には電気が灯って、庶民の生活は一気に明るくなった。もう行燈なんて暗い明かりは要らない。とはいっても、捨てがたいのは行燈の風情やデザイン。そこで一計を案じた人がいた。油のかわりに電球を使えばいい！組子の名人だった木崎さんのお祖父さんだ。お父さんはその技術を家具に活かして、入谷に集まる家具の大店をお得意さんにしたアイデア・マンでもある。だが家具の売れ行きには波がある。電気行燈が巷に登場したのはちょうどその頃でこれなら安定した商品だと、お父さんは木工技術を駆使して、電気行燈に突入した。ラッキーだったのは、東京大空襲でも、木崎さんちの木材だけは焼けなかったことだという。終戦直後は、銀座の服部時計店（現在の和光）にあった進駐軍のＰＸやグアム島から大量注文が相次いだそうだ。 |
 で、今は？ 行燈には２０パーセントもの物品税がかかるので、他の照明器具に切り換え、現在の和風照明器具に至ったというわけ。「親父は仕事には巌しくってね、よく玄能（トンカチ）でなぐられましたよ。ワッハッハ」。屈託なさそうな笑いの木崎さんだが、時折眼鏡の下でキラリと目が光る。行燈の技術は今また、吊り下げ型の和風照明器具に受け継がれている。木を削り、枠を組み、紙を貼る。それだけのことなのに、十年修業しなけれぱ一人前にはなれない。細い木枠にピンと貼られた和紙。明かりを灯ぜば、それだけで絵になる美しさだ。塗らないから、ごまかしがきかない。木は秋田杉が最上。秋田の気候が良い杉を生むのだとも。建築材と違い、細く削って作るには、木目と木目の間がつまっていて美しいこと、さらに素直でないと狂いが出てダメなのだそうだ。電球ば発熟するので、木と電気の関係をよく理解することが、この仕事では一番大切だし、「職人には手を抜くなって、いつも言ってるんですよ」と、第一線から手は引いたが、現場ではまだまだ歳しい木崎さんだ。木工職人も木崎さんで三代目。ロックを聴きつつ木を削るのは四代目。江戸も行燈も消えた。だが行燈作りの技術は、ロックのリズムに乗りながら、しっかり生き残っている。 |
| 取材／工藤みゆき |
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行燈を，あんどん，と読むのは江戸弁。正しくは，”あんどう”といい、中国の宋の読み方だ。室町時代に禅僧が使っていた携帯用の照明具が一般に広まったものらしい。江戸期の照明具には，ロウソクを使う燭台や雪洞・提灯や油を使う行燈がある。菜種や胡麻などの植物油、鯨や鰯などの魚油を使った。油皿の燈芯の火か消えないように、枠に紙を貼ったのが行燈だが、用途にあわせおびただしい種数がある。だから明るさは、時代劇で見るのとは大遺い、すごく暗い。0.2〜0.5燭光というから、針に糸を通すのもやっとだ。百万都市・大江戸は真っ暗闇で、唯一明るい場所は、贅沢なロウソクをふんだんに使った、遊里吉原だった。吉原の遊郭に灯った誰哉行燈、夜中枕許置いた有明行燈…。その名称すらもが美しい。江戸のものは枠も細くすっきりと洗練されたデザインだが、それが現在の都行燈のスタイルにもつながっている。 |
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 戦後ＰＸに良く売れた民家のミニチュアの電気行燈。 これはさらに手をかけた木崎さんの作品。全ての建具が動く精巧さ |
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| 学研：ハウス＆ホームズより |
